Oltre la cortina: spedizione in Lapponia russa

Arrivo in mattinata all’aeroporto di Kirkenes Høybuktmoen (KKN). Trasferimento (circa 20 minuti) in veicolo privato al vostro albergo, situato in centro città. Qui lasceremo i bagagli per imbarcarci subito in una incredibile spedizione, verso il villaggio di Grense Jakobselv, distante circa 50 km dal centro urbano. A Grense Jakobselv c’erano state dispute tra i pescatori norvegesi e russi sui diritti di pesca, ragion per cui nel 1826 fu demarcato il confine. Non essendo sufficiente una linea immaginaria, e continuando le dispute territoriali delle acque tra le due comunità, nel 1865 si decise di costruire una cappella luterana, che avrebbe costituito un punto di confine irremovibile e chiaro. La cappella fu costruita in una sola estate, nel 1869, e consacrata lo stesso anno. Nel 1873 il Re di Svezia Oscar II visitò il luogo, e fu meravigliato dalla bellezza della cappella, capolavoro dell’architetto Jacob Wilhelm Nordan, tanto da chiedere che portasse il suo nome.

In serata torneremo a Kirkenes per una cena tipica di benvenuto (inclusa nella quota) e, in caso di buone condizioni meteo, un’escursione a caccia di aurora boreale.

La colazione a buffet sarà servita in hotel. In mattinata, ci incontreremo con il nostro autista russo, che con la sua “marshrutka” (il minibus a 9 posti) ci porterà attraverso il confine. È indispensabile essere muniti di visto cartaceo rilasciato dal consolato russo del paese di residenza, in quanto il confine norvegese non si può attraversare con il visto elettronico, valido invece per altri passaggi di confine.

Il tragitto per Murmansk dura circa 4-5 ore, secondo la durata del doppio attraversamento doganale – faremo una sosta tecnica sulla strada una volta entrati in Russia. All’arrivo (ci sono 2 ore di fuso orario) potremo posare le valigie in hotel, dopo di che faremo una visita guidata di circa 2 ore, all’imbrunire per conoscere l’affascinante capitale dell’Artico russo. Cena in hotel e possibilità di escursioni nei dintorni per osservare l’aurora boreale (a pagamento).

Dopo la colazione, partiremo per Teriberka, un antico villaggio situato alla foce del fiume omonimo, popolato almeno dal Cinquecento. La strada per arrivarci si snoda attraverso la taiga prima, e la tundra poi, e richiede quasi tre ore di viaggio, con soste per foto nell’incredibile panorama di questo pezzo di Artico. In passato il paese è stato un centro di pesca e industriale molto attivo. In tempi recenti, come un po’ ovunque qui all’estremo nord, si è registrato un costante spopolamento – forse il turismo potrebbe dare la svolta a un luogo che, almeno nella posizione, nulla ha da invidiare a più blasonate località lapponi. Teriberka è anche una eccellente località per fare un po’ di urbex, anche grazie al cimitero delle navi che si trova nei dintorni e ad alcuni edifici abbandonati. In serata, rientro a Murmansk con cena tipica e possibilità di organizzare un’escursione per avvistare l’aurora boreale.

Dopo colazione, lasceremo l’albergo di Murmansk per trasferirci a Lovozero, il principale insediamento dei Sámi Kildin, una delle nove lingue Sámi ancora parlate in Lapponia, con circa 700 locutori (e quindi a forte rischio di estinzione). Lovozero è un connubio unico di tradizioni indigene e russe, e lo conosceremo meglio con una visita guidata, che ci permetterà di parlare con alcune persone del posto. Qui faremo anche un pranzo (incluso nella quota).

Nel pomeriggio proseguiremo per Monchegorsk, città mineraria ed industriale, ma dotata di una bellissima Chiesa dell’Ascensione, consacrata nel 1997. Qui come non mai sono evidenti i contrasti tra la natura artica e l’urbanizzazione sovietica, non sempre eseguita in totale armonia con il paesaggio. In serata, arriveremo a Kandalaksha, cittadina situata sul Mar Bianco, dove ceneremo e pernotteremo in hotel.

Dopo colazione esploreremo Kandalaksha, porto strategico sul Mar Bianco, un tempo popolato dai Sámi. Questi costruirono dei cosiddetti “Babylon”, dei labirinti con delle pietre, molto comuni anche sulle coste baltiche di Svezia e Finlandia. I pomori, che conquistarono la zona in tempi più recenti, credevano che l’attraversare il labirinto portasse a fare un viaggio nell’inferno. Lo scopo dei “Babylon” non è ancora molto chiaro, ma si tratta di luoghi dal fascino estremamente particolare.

Successivamente faremo un’escursione panoramica sul vicino monte Krestovsky, dal quale si domina tutta la zona e il Mar Bianco. In serata, raggiungeremo Kirovsk, dove faremo una cena tipica.

Dopo colazione esploreremo Kirovsk, la cui posizione quasi nel centro esatto della penisola di Kola lo rende una stazione sciistica molto nota grazie alla lunghezza della copertura nevosa. Kirovsk è anche uno dei principali centri di estrazione di apatite, e la visita al museo dell’azienda mineraria ci farà conoscere anche questo importante lato della Lapponia Russa, che tanti contrasti genera con le popolazioni Sámi. All’ora di pranzo potremo prendere la funivia e salire in cima alla pista da sci, dove potremo fare uno spuntino (non incluso). In serata torneremo a Murmansk per l’ultimo pernottamento in terra di Russia. Cena tipica.

Dopo colazione, lasceremo l’albergo per riprendere il nostro minibus privato che in 4-5 ore ci porterà a Kirkenes, dove pernotteremo. La cena di commiato verrà servita in un ristorante del centro, dopo di che potremo, con un po’ di fortuna, osservare per l’ultima volta l’aurora boreale.

Colazione in hotel, transfer per l'aeroporto di Kirkenes e volo di rientro in Italia. Fine del tour.