Viaggio alle isole Svalbard, Pyramiden e insediamenti russi

Arrivo a Longyearbyen il 21 agosto. Transfer alla Gjestehuset 102 con pernottamento in camere con bagni condivisi e cucina a disposizione. La struttura si trova vicino a numerosi servizi quali negozi, banca, ufficio postale, supermercato e ristoranti. Il soggiorno in questa struttura prevede anche la colazione (inclusa nella quota), che ci prepareremo in autonomia ogni mattina.

Colazione e mattinata a disposizione per sessioni fotografiche libere nei dintorni della struttura e nel centro di Longyearbyen, che dista un paio di km. Questa cittadina di circa 2100 abitanti è il centro abitato più a nord del mondo tra quelli che superano i mille abitanti. Fu fondata da John Munro Longyear, proprietario della Arctic Coal Company of Boston, che per prima colonizzò queste isole. Il centro del paese è l’unico luogo delle Svalbard in cui si può andare in giro liberamente senza la guida armata, necessaria nel resto del territorio in quanto c’è un alto rischio di imbattersi negli aggressivi orsi bianchi. Il pranzo è libero.
Nel pomeriggio faremo un giro di tre ore in minivan nei dintorni della città. La cena è libera.

Dopo la colazione, faremo una escursione in battello verso Barentsburg, l’unico insediamento minerario russo ancora in vita. Vi racconteremo l’affascinante storia di questa cittadina, fondata nel 1932 da una società carbonifera olandese, che in seguito la cedette ai russi. La miniera di carbone è ancora attiva, e impiega qualche centinaio di persone, soprattutto russi e ucraini, che con le loro famiglie rendono questa particolarissima e sperdutissima cittadina molto attiva. Durante la traversata di circa 30 miglia marine potremo vedere dall’acqua anche altre due città fantasma, Colesbukta e Grumantbyen.
A Barentsburg faremo anche un pranzo leggero. Le opportunità fotografiche non mancano in questo luogo cosí estremo. Rientreremo in albergo in serata.
Cena libera (non inclusa) e tempo a disposizione dopo cena per sessioni fotografiche libere.

Questa giornata sarà libera per attività opzionali o sessioni fotografiche a Longyearbyen e dintorni. Tra le attività opzionali segnaliamo escursioni in barca o via terra alla ricerca di animali (volpi artiche, renne svalbardiane, etc.).
I pasti sono liberi.

Dopo colazione lasceremo il lodge e ci imbarcheremo alla volta della città fantasma di Pyramiden. Dopo una breve dimostrazione da parte dell’equipaggio, comincerà la navigazione all’interno dell’Isfjord, puntando verso nord verso il Billenfjord, con la possibilità di avvistare la fauna marina e, grazie a un pizzico di fortuna, perfino qualche esemplare di balena o orso polare.
Ci si fermerà per una sosta pranzo (incluso) a bordo della barca dinanzi al maestoso ghiacciaio Nordenskiöld, un ghiacciaio molto attivo che di frequente genera piccoli iceberg che finiscono in mare generando un grande boato. Si proseguirà poi fino a raggiungere Pyramiden assieme alla nostra guida armata.
L'insediamento russofono di Pyramiden, abbandonato nel 1998 in seguito a un incidente aereo dove perse la vita una buona fetta della popolazione, è rimasto come allora, una "ghost town" congelata nel tempo. Gli edifici non hanno subito alcuna modifica, se non quella della natura e del tempo che fanno il loro corso. Successivamente, con guida a seguito, si potrà esplorare il centro e conoscere la storia della città fantasma, riuscendo ad entrare all’interno di alcune strutture.
Il pernottamento sarà presso il Pyramiden Hotel, l’unico alloggio, in puro stile sovietico, presente sul luogo, aperto da Marzo a Ottobre. È possibile la sistemazione in camera doppia con servizi privati. Non c'è Wi-Fi, ascensore, televisione né collegamenti telefonici. La cena (inclusa nella quota) verrà consumata al ristorante dell’hotel e sarà a base di tipiche pietanze e bevande russe, proprio come accadeva a Pyramiden quando c’erano i minatori.
Dopo cena, escursione a piedi (sorvegliata dalla nostra guida armata) nei pressi della città, con sessioni fotografiche.

Dopo la colazione in hotel (inclusa nella quota), ci si preparerà per un trekking fuori da ogni standard conosciuti: raggiungeremo a piedi una delle vecchie miniere sovietiche, situata sulla cima della montagna Pyramiden, seguendo il vecchio sistema di trasporto funicolare che portava i minatori all’ingresso attraverso un tunnel abbandonato (trekking opzionale, fisicamente impegnativo). Per chi non volesse avventurarsi nell’impegnativa arrampicata ci saranno comunque opportunità fotografiche tra le installazioni della miniera.
Arrivati al primo viewpoint potremo tornare indietro verso il paese. Nel pomeriggio il nostro battello ci porterà indietro a Longyearbyen dove arriveremo intorno alle 6, dopo aver navigato ancora una volta nella speranza di avvistare la fauna locale quali trichechi, orsi e balene. Cena libera e tempo libero dopo cena per attività libere nella zona sicura, che non richiede guida armata.

Dopo colazione, ci imbarcheremo di nuovo sulla nostra speedboat e percorreremo i fiordi situati nei dintorni di Longyearbyen (Adventfjord, Isfjord e Sassenfjord) per raggiungere infine la località di Fredheim. Qui ci fermeremo ad esplorare le baite che erano una volta abitate dai cacciatori di pellicce, tra cui il famoso Hilmar Nøis che vi trascorse 38 inverni!
Continueremo il nostro percorso verso il Tempelfjord per raggiungere l’imponente fronte del Tunabree davanti al quale sosteremo per pranzare, circondati da icebergs galleggianti.
Durante il percorso avremo, se fortunati, la possibilità di osservare fauna marina ed uccelli, e, magari persino una balena o gli orsi polari. Il resto della giornata è libero. La cena di commiato sarà servita in uno dei ristoranti più caratteristici di Longyearbyen, e sarà inclusa
nel prezzo.

Di buon’ora, lasceremo Longyearbyen e ci trasferiremo in minivan all’aeroporto per il volo di ritorno. Fine del tour.